Los fontaneros son especialistas en instalaciones de agua potable para edificios particulares y oficinas. Su principal función es preparar las canalizaciones, cañerías y tuberías por las que discurrirá el agua de la vivienda u oficina. Normalmente se dispondrá de una toma de agua central de la vivienda. A partir de esta podrán dividirse en dos las canalizaciones de agua: una de agua caliente sanitaria que saldrá del calentador de gas natural, termo eléctrico o caldera de gasoil llegando a la cocina y cuartos de baño (lavabos, duchas y bañeras). Y otra de agua a temperatura ambiente que irá a estas mismas estancias.

Otra función paliativa de los fontaneros es la de desatascar tuberías, arreglar llaves de paso y en general detectar cualquier fuga de agua en una vivienda u oficina. Para ello es muy habitual que los fontaneros tengan que hacer también tareas de albañilería para romper tabiques, hacer rozas, sustituir cañerías, etc.